Ada satu hal yang kita gunakan, ucapkan, dan tulis dalam pesan teks atau komentar media
sosial setiap hari, namun jarang kita sadari kekuatannya. Hal itu begitu melekat dalam
kehidupan sehari-hari kita sehingga sering kita anggap hanya sebagai angin sepoi-sepoi. Itu
disebut bahasa Indonesia. Bahasa Indonesia lebih dari sekadar kumpulan kata dan tata
bahasa yang diajarkan di sekolah sejak usia dini. Lebih dari itu, bahasa Indonesia adalah
denyut nadi yang menceritakan kisah tentang siapa kita, dari mana kita berasal, dan apa
yang membuat kita berdiri sebagai satu bangsa di tengah hiruk pikuk keberagaman.
Bayangkan sejenak: negara ini terdiri dari lebih dari tujuh belas ribu pulau, yang dihuni oleh
ratusan kelompok etnis, masing-masing dengan bahasa daerahnya sendiri. Beberapa
berbicara bahasa Jawa, Sunda, Batak, Bugis, Minang, dan banyak lainnya setiap hari.
Mereka semua memiliki cara sendiri untuk mengekspresikan perasaan, menyampaikan
pikiran, dan melestarikan tradisi. Tetapi ketika mereka semua berkumpul dalam percakapan
yang lebih luas, ada benang merah yang menyatukan mereka semua menjadi satu
kesatuan. Benang merah itu adalah bahasa Indonesia. Bahasa ini ada bukan untuk
menghapus kekayaan bahasa daerah tersebut, tetapi untuk berfungsi sebagai jembatan.
Bahasa ini memungkinkan seorang anak petani di lereng gunung Jawa Tengah untuk
bertukar pikiran dengan seorang nelayan muda di pantai Maluku tanpa melupakan akar
masing-masing. Di situlah bahasa Indonesia mengungkapkan kekuatannya sebagai identitas
kolektif, rumah bersama yang membuat kita merasa seperti kita berbagi takdir yang sama,
perjalanan bersama.
Bahasa Indonesia lahir dari kesadaran mendasar: bahwa untuk menjadi bangsa yang
merdeka dan berdaulat, kita tidak bisa selamanya hanya berbicara dalam bahasa kelompok
kita sendiri. Ikrar Pemuda tahun 1928 bukan sekadar deklarasi politik, tetapi juga deklarasi
cinta terhadap bahasa yang akan menjadi denyut nadi perjuangan itu sendiri. Ketika kaum
muda dari berbagai daerah berjanji, “Kami, putra dan putri Indonesia, menjunjung tinggi
bahasa persatuan, bahasa Indonesia,” mereka sebenarnya sedang menanam benih
identitas yang akan tumbuh melampaui waktu. Sejak saat itu, bahasa Indonesia bukan lagi
sekadar alat komunikasi, tetapi simbol perlawanan terhadap kolonialisme, tanda bahwa kita
adalah bangsa yang bermartabat dan tidak akan tunduk pada bahasa penjajah. Setiap kali
kita berbicara bahasa Indonesia, kita melanjutkan semangat sumpah itu, baik secara sadar
maupun tidak sadar.
Di era digital dan global saat ini, bahasa asing dengan cepat memasuki kehidupan
sehari-hari kita. Kata-kata bahasa Inggris muncul di mana-mana, mulai dari iklan produk
hingga nama gedung perkantoran hingga percakapan anak muda di kedai kopi. Tidak ada
yang salah dengan mempelajari bahasa asing, karena itu adalah kunci untuk membuka
jendela ke dunia. Namun, masalah muncul ketika kita perlahan mulai merasa terasing dari
bahasa kita sendiri. Persepsi yang perlahan muncul adalah bahwa berbicara bahasa
Indonesia dengan baik sudah ketinggalan zaman, tidak keren, dan tidak global. Di sinilah
identitas kita sebagai bangsa diuji. Akankah kita membiarkan bahasa kita sendiri layu dan
kehilangan prestisenya di tanah airnya, atau akankah kita memeliharanya dengan cara yang
lebih segar dan kontemporer?
Sungguh menakjubkan melihat bagaimana, bahkan di ruang-ruang paling santai seperti
media sosial, bahasa Indonesia menunjukkan vitalitasnya yang luar biasa. Para kreator
konten, penulis amatir, dan bahkan komedian telah berhasil membuktikan bahwa bahasa
Indonesia dapat fleksibel, humoris, dan menyentuh tanpa menjadi kaku atau formal. Mereka
memadukan kosakata daerah, istilah asing, dan lelucon sehari-hari menjadi ekspresi yang
benar-benar Indonesia. Fenomena ini menunjukkan bahwa bahasa Indonesia bukanlah
benda mati yang tersimpan di kamus, melainkan sesuatu yang tumbuh dan beradaptasi.
Bahasa ini menyerap pengaruh dari mana saja, namun tetap mempertahankan jiwanya yang
khas. Di sinilah letak identitas sejati bangsa ini: terus berkembang, teguh, namun memiliki
kepribadian yang mudah dikenali.
Bahasa juga mengukur bagaimana kita memandang dan menghormati orang lain. Ketika
seseorang berbicara dengan sopan dan jelas, kita secara tidak langsung menunjukkan rasa
hormat kepada orang yang kita ajak bicara. Sebaliknya, bahasa yang kasar, merendahkan,
atau penuh kebohongan akan merusak hubungan antar pribadi. Dalam konteks bangsa dan
negara kita, bahasa Indonesia yang sopan dan bermakna mencerminkan karakter kita
sebagai suatu bangsa. Suatu bangsa yang besar tidak hanya diukur dari kekuatan ekonomi
atau luas wilayahnya, tetapi juga dari bagaimana ia menggunakan kata-katanya. Ketika para
pemimpin nasional menyampaikan gagasan dalam bahasa Indonesia yang kuat dan
meyakinkan, mereka memperkuat kepercayaan diri kita. Sebaliknya, ketika ruang publik
dipenuhi dengan ujaran kebencian dan fitnah, hal itu tidak hanya merusak tatanan sosial
tetapi juga mengikis identitas bangsa dari dalam.
Oleh karena itu, melestarikan bahasa Indonesia bukan hanya tanggung jawab guru sekolah,
tetapi juga tanggung jawab kita semua. Merawatnya dapat dimulai dari hal-hal yang paling
sederhana: membiasakan diri membaca bahasa Indonesia yang baik, menulis catatan atau
cerita pendek dengan pilihan kata yang lebih kaya, atau sekadar tidak malu menggunakan
bahasa Indonesia yang benar dalam lingkungan sosial yang saat ini gemar
mencampuradukkan bahasa asing. Setiap kali kita memilih menggunakan kata “unduh”
alih-alih “unduh,” atau “tetap semangat” alih-alih “tetap semangat” pada waktu yang tepat,
kita sedang menyirami akar identitas kita. Kita tidak perlu menjadi ahli bahasa untuk
mencintainya; cukup menyadari bahwa setiap kata yang kita ucapkan dalam bahasa
Indonesia adalah bagian dari kisah yang lebih besar yang ditulis oleh setiap orang yang
hidup di bumi ini.
Pada akhirnya, bahasa Indonesia lebih dari sekadar mata pelajaran dalam ujian atau aturan
ejaan yang terkadang membingungkan. Bahasa ini adalah rumah bagi ingatan kolektif kita
sebagai sebuah bangsa. Bahasa ini menyimpan sejarah perjuangan, menyatukan beragam
etnis dan budaya, dan berfungsi sebagai platform untuk mengekspresikan jiwa rakyatnya
sepanjang zaman. Ketika kita berbicara, menulis, atau bahkan berbisik dalam bahasa
Indonesia, kita menegaskan kepada dunia dan kepada diri kita sendiri, “Inilah aku, inilah
kita.” Dari Sabang hingga Merauke, jutaan suara berbicara dalam bahasa yang sama, dan
dalam persatuan itulah terletak kekuatan identitas yang tak tertandingi oleh pengaruh apa
pun. Jadi, lain kali kamu mengirim pesan kepada teman atau berkomentar pada sebuah
unggahan, ingatlah bahwa kata-kata yang kamu pilih adalah bagian kecil dari identitas
nasional yang kamu pelihara.
