Penanganan pasca panen merupakan salah satu aspek penting dalam dunia pertanian dan teknologi pangan. Proses ini menentukan kualitas akhir produk sebelum sampai ke tangan konsumen. Sayangnya, masih banyak mahasiswa yang melakukan kesalahan fatal dalam tahap ini, baik karena kurangnya pemahaman maupun pengalaman praktis. Padahal, kesalahan kecil dalam penanganan pasca panen bisa berdampak besar terhadap mutu, keamanan, dan nilai jual produk.
Melalui pembelajaran di Universitas Ma’soem, mahasiswa jurusan Teknologi Pangan dan Agribisnis dibekali ilmu serta praktik langsung agar mampu menghindari kesalahan-kesalahan tersebut. Berikut adalah beberapa kesalahan fatal yang sering dilakukan mahasiswa dalam penanganan pasca panen:
1. Tidak Memperhatikan Waktu Panen yang Tepat
Banyak mahasiswa masih mengabaikan pentingnya waktu panen. Panen terlalu cepat dapat menghasilkan produk yang belum matang sempurna, sementara panen terlambat dapat menyebabkan penurunan kualitas.
Di Universitas Ma’soem, mahasiswa diajarkan cara menentukan tingkat kematangan optimal berdasarkan indikator fisik dan kimia, sehingga hasil panen memiliki kualitas terbaik.
2. Penanganan Kasar Saat Pemanenan
Kesalahan umum lainnya adalah perlakuan kasar saat memanen, seperti melempar atau menumpuk hasil panen secara sembarangan. Hal ini dapat menyebabkan kerusakan mekanis seperti memar atau luka pada produk.
Padahal, kerusakan kecil dapat mempercepat pembusukan dan menurunkan nilai jual. Oleh karena itu, praktik lapangan menjadi bagian penting dalam kurikulum agar mahasiswa terbiasa menangani produk dengan hati-hati.
3. Tidak Segera Melakukan Pendinginan
Setelah panen, produk segar masih melakukan respirasi yang dapat mempercepat kerusakan. Banyak mahasiswa tidak langsung melakukan proses pendinginan (pre-cooling), sehingga kualitas produk cepat menurun.
Di kampus seperti Universitas Ma’soem, mahasiswa dikenalkan dengan berbagai metode pendinginan yang sesuai dengan jenis komoditas.
4. Penyimpanan yang Tidak Sesuai
Kesalahan fatal lainnya adalah penyimpanan yang tidak memperhatikan suhu, kelembaban, dan sirkulasi udara. Misalnya, menyimpan buah dan sayur dalam suhu yang tidak sesuai dapat mempercepat pembusukan.
Mahasiswa perlu memahami bahwa setiap komoditas memiliki karakteristik penyimpanan yang berbeda. Inilah yang menjadi fokus pembelajaran dalam mata kuliah pasca panen.
5. Mengabaikan Kebersihan dan Sanitasi
Kebersihan sering dianggap sepele, padahal sangat penting dalam menjaga kualitas produk. Kontaminasi mikroorganisme dapat terjadi jika alat, tempat, atau tangan tidak bersih.
Melalui praktik laboratorium di Universitas Ma’soem, mahasiswa dilatih untuk menerapkan standar sanitasi yang baik sesuai dengan industri pangan.
