Pendidikan perlu bagi perkembangan karakteristik historis manusia. Pendidikan tidak sama dengan perkembangan, Pendidikan menciptakan zona perkembangan proksimal. Zona ini membuat proses-proses perkmbangan yang inherent dapat berjalan. Perkembangan terutama hanya mungkin terjadi dalam interaksi dengan lingkungan sosial dan dalam Kerjasama dengan anak-anak lain. Selanjutnya perkembangan menjadi suatu sifat dari anak itu sendiri.
Vgotsky telah meneliti hubungan antara pendidikan dan perkembangan. Dia melaksanakan penelitian mengenai zona perkembangan proksimal dengan mempelajari hasil yang dicapai konsep-konsep ilmiah, belajar tentang bahasa pribumi dan bahasa asing, dan Bahasa percakapan serta tulisan. Konsep tersebut sekarang sudah dikenal diseluruh dunia. Pengertian tentang zona perkembangan proksimal memiliki nilai teoritis dan dihubungkan dengan permasalahan yang mendasar dari psikologi anak dan psikologi Pendidikan, terutama hal-hal yang berkaitan dengan fungsi-fungsi psikis yang lebih tinggi ialah hubungan
Pendidikan, terutama hal-hal yang berkaitan degan fungsi-fungsi psikis yang lebih tinggi ialah hubungan pendidikan dengan perkembangan intelektual, dan dorongan-dorongan motivasional serta mekanisme-mekanisme perkembangan psikis. Pendapat mengenai zona perkembangan proksimal merupakan hasil dari hukum tentang pembentukan fungsi-fungsi psikis yang lebih tinggi. Pembentukan fungsi-fungsi psikis yang lebih tinggi tersebut terjadi dalam zona perkembangan proksimal dan sekali terbentuk akan digolongkan sebagai perkembangan yang sebenarnya dari subjek yang bersangkutan.
Fenomena dari zona perkembangan proksimal menekankan pada peranan pokok dari pendidikan dalam perkembangan intelektual .Vgotsky berpendapat bahwa: “Pendidikan mempunyai pengaruh hanya bila berada di depan perkembangan”> Dalam menerapkannya pada “School learning” diperlukan syarat-syarat bahwa pendidikan tersebut tidak boleh berorientasi pada fungsi-fungsi perkembangan yang telah terbentuk dan siklus perkembangan yang telah berlaku, tapi harus berorientasi pada fungsi-fungsi pematangan. Kemungkinan memperoleh pendidikan terutama ditentukan oleh zona perkembangan proksimal. Tahapan pendidikan yang lebih rendah berorientasi pada siklus perkembangan yang telah terjadi.
Namun bisa juga berorientasi pada fungsi-fungsi yang masih belum matang, tahapan pendidikan yang lebih tinggi berorientasi pada perkembangan masa yang akan dating. Zona perkembangan proksimal posisinya berada pada suatu tempat diantara tahapan-tahapan inilah kita menemukan periode pendidikan yang optimal yang sedang kita cari. Pendidikan harus berorientasi tidak pada keadaan perkembangan anak masa lalu, tapi pada perkembangan masa yang akan dating (Vgotsky, 1956).
Dengan menrapkan konsep zona perkembangan proksimal pada pendidikan, maka pengajaran akan memajukan perkembangan, karena isi dari zona perkembangan proksimal diubah, diperbaiki, dikembangkan, dan ditempatkan pada tahapan perkembangan sebenarnya yang menyebabkan pelajar bergerak maju ke suatu tingkatan perkembangan yang lebih tinggi. Di sekolah anak yang bersangkutan melakukan tindakan-tindakan yang memberikan kesempatan untuk berkembang. Kegiatan ini memberi kesempatan kepada anak untuk berbuat lebih daripada apa yang bisa dia lakukan sendiri. Mungkin juga bahwa tugas-tugas perkembangan akan muncul dalam zona perkembangan proksimal.
