Industri pangan terus berkembang mengikuti perubahan selera konsumen, tren makanan, teknologi pengolahan, hingga tuntutan terhadap keamanan dan kualitas produk. Di balik munculnya produk makanan dan minuman baru, terdapat berbagai proses yang dilakukan sebelum produk sampai ke tangan konsumen. Dua istilah yang sering muncul dalam proses tersebut adalah Product Development (PD) dan Research and Development (R&D).
Keduanya memang saling berkaitan, tetapi memiliki fokus yang berbeda. Bagi mahasiswa dan calon mahasiswa Teknologi Pangan, memahami perbedaan Product Development dan Research and Development dapat menjadi bekal penting untuk mengenali peluang karier di industri pangan.
Apa Itu Product Development dalam Industri Pangan?
Product Development atau pengembangan produk merupakan proses menciptakan, memperbaiki, dan menyempurnakan produk agar sesuai dengan kebutuhan pasar serta standar perusahaan.
Dalam industri pangan, Product Development dapat dimulai dari munculnya ide produk baru. Misalnya, perusahaan ingin membuat minuman dengan rasa tertentu, makanan ringan dengan bahan lokal, produk rendah gula, atau makanan yang memiliki karakteristik khusus.
Beberapa kegiatan Product Development antara lain:
- Menentukan konsep produk
- Memilih bahan baku
- Membuat formulasi
- Melakukan uji coba produk
- Melakukan evaluasi rasa, aroma, tekstur, dan penampilan
- Melakukan uji stabilitas
- Menyesuaikan produk dengan kebutuhan konsumen
- Menyiapkan produk agar dapat diproduksi dalam skala industri
Karena berhubungan langsung dengan produk yang akan dipasarkan, Product Development membutuhkan pemahaman mengenai karakteristik bahan pangan, proses pengolahan, kualitas, keamanan pangan, hingga preferensi konsumen.
Apa Itu Research and Development?
Research and Development (R&D) memiliki cakupan yang lebih luas. R&D tidak hanya berfokus pada menghasilkan produk baru, tetapi juga melakukan penelitian untuk menemukan pengetahuan, teknologi, metode, atau inovasi yang dapat dikembangkan perusahaan.
Dalam industri pangan, kegiatan R&D dapat mencakup penelitian bahan baku baru, pengembangan metode pengolahan, peningkatan umur simpan, teknologi pengemasan, hingga pengembangan produk dengan karakteristik tertentu.
Contoh kegiatan R&D di industri pangan meliputi:
- Penelitian karakteristik bahan pangan
- Eksperimen formulasi
- Pengujian metode pengolahan
- Penelitian umur simpan
- Pengembangan teknologi pangan
- Pengujian keamanan dan kualitas produk
- Eksplorasi bahan baku alternatif
- Pengembangan teknologi yang mendukung efisiensi produksi
Dengan demikian, R&D dapat menjadi bagian penting dalam menghasilkan inovasi yang nantinya diterapkan pada pengembangan produk.
Product Development dan R&D Apa Bedanya?
Perbedaan paling mudah terlihat dari fokus kegiatannya. Product Development lebih berorientasi pada pengembangan produk yang dapat memenuhi kebutuhan konsumen dan pasar, sedangkan R&D memiliki ruang lingkup penelitian dan pengembangan yang lebih luas.
Product Development biasanya berfokus pada pertanyaan seperti, “Produk seperti apa yang bisa dibuat dan diterima konsumen?” Sementara R&D dapat berangkat dari pertanyaan, “Teknologi, bahan, atau metode apa yang dapat dikembangkan untuk menghasilkan inovasi?”
Meski berbeda, keduanya tidak dapat dipisahkan begitu saja. Hasil penelitian R&D dapat menjadi dasar dalam pengembangan produk, sedangkan kebutuhan Product Development juga dapat mendorong perusahaan melakukan penelitian lebih lanjut.
Contoh Penerapannya pada Produk Pangan
Misalnya sebuah perusahaan ingin membuat produk camilan berbahan dasar pangan lokal. Tim R&D dapat melakukan penelitian mengenai karakteristik bahan baku, metode pengolahan yang sesuai, serta teknologi yang dapat mempertahankan kualitas produk.
Setelah mendapatkan hasil penelitian yang sesuai, tim Product Development dapat mengembangkan formulasi produk, melakukan beberapa kali pengujian, mengevaluasi karakteristik produk, dan menyesuaikannya dengan kebutuhan konsumen.
Proses tersebut menunjukkan bahwa inovasi pangan tidak berhenti pada menemukan ide. Produk harus melalui berbagai tahap sebelum dapat diproduksi secara konsisten dan dipasarkan.
Skill yang Dibutuhkan di Bidang Product Development dan R&D
Mahasiswa Teknologi Pangan memiliki peluang untuk mempelajari berbagai kemampuan yang relevan dengan kebutuhan industri tersebut. Beberapa kemampuan yang penting antara lain:
- Pengetahuan bahan pangan
- Kimia dan biokimia pangan
- Mikrobiologi pangan
- Analisis pangan
- Pengembangan formulasi
- Pengendalian dan penjaminan mutu
- Keamanan pangan
- Sensory evaluation
- Pengolahan pangan
- Kemampuan melakukan eksperimen
- Analisis data dan pemecahan masalah
Selain kemampuan teknis, kreativitas dan kemampuan bekerja dalam tim juga dibutuhkan. Pengembangan produk biasanya melibatkan berbagai bagian, mulai dari produksi, quality assurance, pemasaran, hingga manajemen.
Belajar Teknologi Pangan di Universitas Ma’soem
Bagi calon mahasiswa yang tertarik dengan Product Development dan R&D industri pangan, pilihan program studi juga menjadi hal yang perlu diperhatikan. Di Universitas Ma’soem, Fakultas Pertanian memiliki dua program studi, yaitu Teknologi Pangan dan Agribisnis.
Program Studi Teknologi Pangan Universitas Ma’soem memiliki pembelajaran yang berkaitan dengan berbagai aspek industri pangan. Mahasiswa dapat mempelajari bidang seperti Analisis Pangan, Biokimia Pangan, Quality Assurance, Product Development, Teknologi Pengolahan Nabati dan Hewani, HACCP, Keamanan Pangan, serta Pengawasan dan Pengendalian Mutu.
Materi tersebut dapat menjadi dasar bagi mahasiswa yang ingin mengenal pekerjaan di industri pangan, termasuk bidang Product Development, Research and Development, Quality Assurance, maupun bidang lain yang berkaitan dengan pengolahan dan pengendalian mutu pangan.
Model pembelajaran di Universitas Ma’soem juga mendukung perkuliahan yang lebih adaptif melalui pembelajaran hybrid, sehingga mahasiswa dapat mengikuti kegiatan pembelajaran secara tatap muka maupun melalui pembelajaran online sesuai sistem yang diterapkan kampus.
Pendaftaran Universitas Ma’soem
Calon mahasiswa yang tertarik mengambil S1 Teknologi Pangan atau Agribisnis di Universitas Ma’soem dapat mencari informasi mengenai proses pendaftaran dan pilihan kelas yang tersedia.
Informasi pendaftaran Universitas Ma’soem dapat diperoleh melalui WhatsApp +62 851 8563 4253. Informasi tersebut dapat membantu calon mahasiswa mengetahui tahapan pendaftaran dan ketentuan yang perlu dipersiapkan.
Peluang Karier Lulusan Teknologi Pangan
Pemahaman mengenai Product Development dan R&D juga dapat membuka gambaran mengenai luasnya bidang kerja lulusan Teknologi Pangan. Lulusan tidak hanya berkaitan dengan proses produksi makanan, tetapi juga dapat berkarier pada bidang pengembangan produk, quality control, quality assurance, penelitian pangan, keamanan pangan, hingga menjadi wirausahawan di bidang pangan.
Bagi mahasiswa yang memiliki ketertarikan pada inovasi, pekerjaan di bidang Product Development dapat memberikan ruang untuk mengembangkan ide menjadi produk nyata. Sementara itu, bidang R&D cocok dengan aktivitas penelitian dan eksperimen untuk menemukan solusi atau teknologi baru.
Perkembangan industri pangan membuat kebutuhan terhadap sumber daya manusia yang memahami bahan pangan, proses pengolahan, keamanan, kualitas, serta inovasi semakin relevan. Karena itu, mempelajari Teknologi Pangan sejak bangku kuliah dapat menjadi langkah untuk mengenal lebih dekat bagaimana sebuah produk pangan dirancang, diteliti, dikembangkan, dan diproduksi agar memenuhi kebutuhan industri serta konsumen.
