Pernah penasaran kenapa perusahaan makanan bisa terus meluncurkan produk baru, mulai dari varian rasa, makanan rendah gula, minuman kekinian, sampai produk dengan kemasan yang lebih praktis? Di balik produk tersebut terdapat proses panjang yang salah satunya dikerjakan oleh Research and Development (R&D).
Dalam industri pangan, R&D bukan sekadar mencoba membuat makanan baru. Posisi ini berhubungan dengan riset bahan, formulasi produk, pengujian, perbaikan kualitas, hingga memastikan produk yang dikembangkan dapat diproduksi secara konsisten. Kompetensi seperti ini sangat dekat dengan bidang Teknologi Pangan.
Apa Itu Research and Development di Industri Pangan?
Research and Development atau R&D merupakan bagian perusahaan yang bertugas melakukan penelitian dan pengembangan produk. Dalam industri makanan dan minuman, tim R&D berperan mencari ide produk baru sekaligus menyempurnakan produk yang sudah ada.
Pekerjaannya dapat mencakup:
- Mencari dan menyeleksi bahan baku
- Membuat formulasi produk
- Melakukan uji coba produk
- Menguji karakteristik pangan
- Mengevaluasi rasa, tekstur, aroma, dan warna
- Memperbaiki formula
- Mengembangkan produk sesuai kebutuhan konsumen
- Berkoordinasi dengan bagian produksi dan quality assurance
- Membantu proses scale-up dari skala laboratorium menuju produksi
Jadi, ketika perusahaan ingin menghadirkan produk baru, tim R&D menjadi salah satu bagian yang bekerja sejak tahap awal hingga produk siap dikembangkan lebih lanjut.
R&D Tidak Hanya Membuat Produk Baru
Kesalahpahaman yang cukup sering muncul adalah menganggap R&D hanya bertugas menciptakan produk baru. Padahal, pekerjaan R&D jauh lebih luas.
Produk yang sudah beredar pun dapat terus dikembangkan. Misalnya, perusahaan ingin memperbaiki tekstur makanan, meningkatkan daya simpan, mengganti bahan tertentu, menyesuaikan rasa, atau mencari alternatif bahan baku.
Tim R&D harus melakukan pengujian agar perubahan tersebut tetap menghasilkan produk yang memenuhi spesifikasi perusahaan.
Dalam prosesnya, seorang R&D perlu memahami karakteristik bahan pangan, proses pengolahan, keamanan pangan, hingga metode pengujian. Karena itu, kemampuan teknis dari lulusan Teknologi Pangan sangat relevan dengan kebutuhan tersebut. (Masoem University)
Tahapan Kerja R&D di Industri Pangan
Secara umum, pekerjaan R&D dapat dimulai dari sebuah ide. Ide tersebut kemudian diterjemahkan menjadi konsep produk yang lebih konkret.
1. Mencari Ide Produk
Ide dapat muncul dari kebutuhan konsumen, perkembangan tren makanan, permintaan pasar, atau inovasi bahan pangan.
R&D kemudian mempertimbangkan apakah ide tersebut dapat dikembangkan secara teknis.
2. Membuat Formulasi
Setelah konsep ditentukan, tim mulai melakukan formulasi. Berbagai bahan dicoba dengan komposisi berbeda untuk mendapatkan karakteristik produk yang sesuai.
Pada tahap ini, pemahaman mengenai kimia pangan, mikrobiologi, sifat bahan, dan teknologi pengolahan sangat dibutuhkan.
3. Melakukan Pengujian
Produk hasil formulasi tidak langsung dipasarkan. R&D perlu melakukan berbagai pengujian untuk melihat karakteristik dan kualitas produk.
Pengujian dapat berkaitan dengan rasa, tekstur, warna, aroma, stabilitas, maupun parameter lain sesuai jenis produknya.
4. Perbaikan Produk
Jika hasil pengujian belum sesuai target, formulasi dapat diperbaiki. Proses ini bisa berlangsung beberapa kali sampai diperoleh karakteristik produk yang sesuai.
5. Pengembangan Menuju Produksi
Formula yang berhasil pada skala uji perlu dipertimbangkan ketika diterapkan pada proses produksi yang lebih besar. R&D dapat bekerja sama dengan bagian produksi agar karakteristik produk tetap konsisten.
Skill yang Dibutuhkan Seorang R&D Pangan
Karier R&D membutuhkan kombinasi antara kemampuan teknis, analitis, dan kreativitas. Beberapa kemampuan yang penting antara lain:
- Pengetahuan bahan pangan
- Kimia pangan
- Mikrobiologi pangan
- Analisis pangan
- Teknologi pengolahan
- Keamanan pangan
- Pengendalian mutu
- Kemampuan melakukan eksperimen
- Analisis hasil pengujian
- Problem solving
- Dokumentasi dan penyusunan laporan
Kemampuan tersebut dapat dikembangkan melalui pendidikan Teknologi Pangan karena bidang ini memang berkaitan dengan pengolahan, analisis, keamanan, mutu, dan pengembangan produk pangan. (Masoem University)
Mengapa R&D Menjadi Kunci Inovasi Produk?
Industri makanan dan minuman terus menghadapi perubahan kebutuhan konsumen. Produk yang sebelumnya diminati belum tentu selalu relevan dengan perkembangan pasar.
R&D membantu perusahaan menerjemahkan kebutuhan tersebut menjadi produk yang dapat dikembangkan secara teknis. Tim ini juga membantu perusahaan melakukan perbaikan terhadap produk yang sudah tersedia.
Karena itu, R&D memiliki hubungan erat dengan inovasi. Tanpa proses penelitian dan pengujian yang baik, ide produk akan lebih sulit diterjemahkan menjadi produk pangan yang konsisten dan sesuai standar perusahaan.
Belajar Teknologi Pangan di Ma’soem University
Bagi calon mahasiswa yang tertarik dengan karier R&D industri pangan, Ma’soem University memiliki Program Studi S1 Teknologi Pangan di bawah Fakultas Pertanian.
Fakultas Pertanian Ma’soem University memiliki dua program studi, yaitu Teknologi Pangan dan Agribisnis. Teknologi Pangan memiliki keterkaitan langsung dengan pengolahan, keamanan, kualitas, analisis, dan pengembangan produk pangan. (Masoem University)
Pembelajaran Teknologi Pangan dapat menjadi bekal untuk memahami berbagai aspek yang nantinya dibutuhkan di industri. Materinya mencakup bidang seperti mikrobiologi pangan, kimia pangan, analisis pangan, keamanan pangan, pengendalian mutu, HACCP, hingga pengembangan produk.
Pengalaman praktikum dan kegiatan yang berkaitan dengan pengembangan produk juga penting karena pekerjaan R&D tidak hanya membutuhkan kemampuan memahami teori, tetapi juga kemampuan menerapkan ilmu untuk menyelesaikan persoalan nyata.
Informasi Pendaftaran Ma’soem University
Calon mahasiswa yang tertarik mengambil S1 Teknologi Pangan atau S1 Agribisnis di Ma’soem University dapat mencari informasi mengenai proses penerimaan mahasiswa baru melalui kontak:
WhatsApp: +62 851 8563 4253
Pilihan Teknologi Pangan dapat menjadi jalur pendidikan bagi mahasiswa yang ingin mendalami dunia pengolahan dan inovasi pangan, sedangkan Agribisnis memberikan fokus pada pengelolaan bisnis di sektor pertanian dan pangan. (Masoem University)
R&D Bisa Menjadi Pilihan Karier Lulusan Teknologi Pangan
Setelah lulus dari Teknologi Pangan, R&D merupakan salah satu bidang karier yang dapat dipertimbangkan. Selain R&D, kompetensi yang diperoleh juga dapat diterapkan pada bidang Quality Control, Quality Assurance, produksi, food safety, analisis pangan, hingga kewirausahaan produk makanan dan minuman. (Masoem University)
Menariknya, pengalaman di R&D juga dapat membantu seseorang memahami bagaimana sebuah produk pangan dikembangkan dari ide, bahan baku, formulasi, pengujian, sampai siap diproduksi. Bagi mahasiswa yang menyukai eksperimen, mencari solusi, dan ingin terlibat langsung dalam inovasi makanan dan minuman, bidang ini memiliki ruang kerja yang cukup beragam.
