Menentukan variabel penelitian merupakan salah satu langkah penting dalam menyusun skripsi kuantitatif. Variabel menjadi dasar bagi mahasiswa untuk merumuskan masalah, menyusun hipotesis, menentukan instrumen penelitian, hingga melakukan analisis data. Kesalahan dalam menentukan variabel dapat menyebabkan penelitian kehilangan arah atau tidak sesuai dengan tujuan yang ingin dicapai.
Bagi mahasiswa tingkat akhir, memahami variabel penelitian juga membantu proses penyusunan judul skripsi agar lebih spesifik dan mudah diteliti. Judul yang terlihat menarik belum tentu memiliki variabel yang jelas. Oleh karena itu, mahasiswa perlu memahami hubungan antara topik, masalah penelitian, dan variabel yang akan digunakan sebelum mengajukan judul kepada dosen pembimbing.
1. Pahami Terlebih Dahulu Pengertian Variabel Penelitian
Variabel penelitian adalah segala sesuatu yang menjadi objek pengamatan dan memiliki nilai atau karakteristik yang dapat diukur maupun dianalisis. Dalam penelitian kuantitatif, variabel biasanya dinyatakan dalam bentuk angka melalui pengukuran menggunakan instrumen tertentu.
Contohnya, mahasiswa ingin meneliti hubungan antara motivasi belajar dan prestasi akademik. Dalam penelitian tersebut, motivasi belajar dan prestasi akademik menjadi dua variabel yang akan dianalisis.
Variabel harus memiliki batasan yang jelas agar peneliti mengetahui aspek apa saja yang perlu dikumpulkan datanya. Tanpa batasan tersebut, pembahasan dapat menjadi terlalu luas dan menyulitkan proses pengumpulan informasi.
2. Tentukan Masalah Penelitian Sebelum Memilih Variabel
Salah satu kesalahan yang sering dilakukan mahasiswa adalah menentukan variabel hanya berdasarkan judul yang terdengar menarik. Padahal, variabel seharusnya berasal dari masalah penelitian yang memang ingin diketahui jawabannya.
Mulailah dengan mengamati fenomena yang terjadi di lingkungan sekitar, seperti kegiatan pembelajaran, perilaku konsumen, penggunaan teknologi, atau kondisi sosial masyarakat.
Misalnya, mahasiswa menemukan bahwa sebagian siswa kurang aktif mengikuti pembelajaran di kelas. Dari fenomena tersebut, muncul pertanyaan mengenai faktor yang mungkin memengaruhi keaktifan siswa.
Beberapa kemungkinan variabel yang dapat dipertimbangkan adalah:
- Motivasi belajar.
- Metode pembelajaran.
- Penggunaan media pembelajaran.
- Lingkungan belajar.
- Keaktifan siswa.
Setelah menemukan beberapa kemungkinan, pilih variabel yang paling relevan dengan masalah penelitian. Pastikan fenomena tersebut memiliki dasar yang cukup untuk diteliti, bukan hanya berdasarkan pendapat pribadi.
3. Kenali Jenis-Jenis Variabel dalam Penelitian Kuantitatif
Mahasiswa perlu memahami jenis variabel agar dapat menentukan kedudukannya dalam penelitian. Secara umum, terdapat beberapa jenis variabel yang sering digunakan dalam skripsi kuantitatif.
a. Variabel independen (X)
Variabel independen disebut juga variabel bebas, yaitu variabel yang diduga memengaruhi atau menjadi penyebab perubahan pada variabel lain.
Contohnya adalah penggunaan media pembelajaran digital, motivasi belajar, dan gaya kepemimpinan.
b. Variabel dependen (Y)
Variabel dependen merupakan variabel terikat yang dipengaruhi atau menjadi akibat dari variabel independen.
Contohnya adalah hasil belajar siswa, kinerja karyawan, dan kepuasan pelanggan.
c. Variabel intervening
Variabel intervening merupakan variabel yang berperan sebagai perantara dalam hubungan antara variabel independen dan dependen.
Misalnya, penggunaan media pembelajaran digital (X) memengaruhi motivasi belajar (Z), yang kemudian berkaitan dengan hasil belajar siswa (Y).
d. Variabel moderating
Variabel moderating adalah variabel yang dapat memperkuat atau memperlemah hubungan antara variabel independen dan dependen. Contohnya, lingkungan belajar dapat memperkuat hubungan antara motivasi belajar dan prestasi akademik.
Tidak semua penelitian harus menggunakan banyak variabel. Skripsi kuantitatif sederhana umumnya dapat menggunakan satu variabel bebas dan satu variabel terikat, tergantung rumusan masalah serta kebutuhan penelitian.
4. Sesuaikan Variabel dengan Judul Skripsi
Setelah memahami jenis variabel, langkah berikutnya adalah memastikan variabel yang dipilih sesuai dengan judul skripsi. Setiap variabel harus memiliki hubungan yang logis dan dapat dijelaskan secara ilmiah.
Sebagai contoh, mahasiswa ingin meneliti pengaruh penggunaan media pembelajaran interaktif terhadap hasil belajar siswa.
Judul tersebut dapat diuraikan menjadi:
- Variabel X: Penggunaan media pembelajaran interaktif.
- Variabel Y: Hasil belajar siswa.
Contoh lainnya adalah penelitian berjudul “Pengaruh Motivasi Belajar dan Lingkungan Keluarga terhadap Prestasi Akademik Mahasiswa”.
Variabel dalam judul tersebut terdiri atas:
- Variabel X1: Motivasi belajar.
- Variabel X2: Lingkungan keluarga.
- Variabel Y: Prestasi akademik mahasiswa.
Penyusunan seperti ini membantu mahasiswa melihat secara langsung hubungan antarvariabel sekaligus mempermudah proses pembuatan rumusan masalah dan hipotesis.
5. Pastikan Variabel Dapat Diukur Secara Kuantitatif
Ciri utama penelitian kuantitatif adalah penggunaan data numerik untuk menjawab pertanyaan penelitian. Oleh karena itu, variabel yang dipilih harus dapat dioperasionalkan menjadi indikator yang bisa diukur.
Misalnya, variabel motivasi belajar dapat diukur melalui beberapa indikator, seperti:
- Ketekunan dalam mengerjakan tugas.
- Keinginan untuk memperoleh hasil terbaik.
- Kemandirian dalam belajar.
- Kesungguhan mengikuti kegiatan pembelajaran.
Indikator tersebut kemudian dapat dikembangkan menjadi pernyataan dalam kuesioner menggunakan skala Likert. Responden dapat memberikan jawaban berdasarkan tingkat persetujuan terhadap setiap pernyataan.
Sementara itu, variabel hasil belajar dapat diukur menggunakan nilai ujian, nilai rapor, atau bentuk penilaian lain yang sesuai dengan kebutuhan penelitian.
Pastikan indikator memiliki landasan teori dan sesuai dengan definisi operasional variabel. Jangan menentukan indikator hanya berdasarkan perkiraan tanpa dukungan referensi ilmiah.
6. Cari Referensi Teori dan Penelitian Terdahulu
Variabel penelitian harus memiliki dasar akademik yang kuat. Mahasiswa dapat mencari referensi melalui buku metodologi penelitian, jurnal ilmiah, skripsi terdahulu, maupun publikasi akademik lainnya.
Google Scholar dapat dimanfaatkan untuk menemukan penelitian yang memiliki topik serupa. Perhatikan bagaimana peneliti sebelumnya mendefinisikan variabel, menentukan indikator, serta menjelaskan hubungan antarvariabel.
Penelitian terdahulu juga dapat membantu mahasiswa menemukan celah penelitian atau research gap. Misalnya, penelitian sebelumnya membahas pengaruh motivasi belajar terhadap hasil belajar, sedangkan penelitian yang akan dilakukan menambahkan variabel lingkungan belajar.
Namun, mahasiswa tidak disarankan menyalin variabel penelitian lain tanpa mempertimbangkan kesesuaian objek, subjek, dan kondisi penelitian yang sedang dilakukan.
7. Pertimbangkan Ketersediaan Data dan Kemampuan Penelitian
Variabel yang menarik secara teori belum tentu mudah diteliti. Mahasiswa perlu mempertimbangkan apakah data dapat diperoleh, responden tersedia, dan instrumen pengukuran memungkinkan untuk digunakan.
Beberapa hal yang perlu diperiksa sebelum menetapkan variabel antara lain:
- Apakah objek penelitian dapat dijangkau?
- Apakah jumlah responden memungkinkan untuk memenuhi kebutuhan sampel?
- Apakah tersedia instrumen yang sesuai?
- Apakah indikator variabel dapat diukur secara jelas?
- Apakah penelitian dapat diselesaikan sesuai waktu yang tersedia?
Pertimbangan tersebut penting agar mahasiswa tidak mengalami kesulitan ketika memasuki tahap pengumpulan dan pengolahan data.
Mengembangkan Kemampuan Penelitian Selama Masa Perkuliahan
Kemampuan menentukan variabel penelitian perlu dibangun sejak mahasiswa mengikuti kegiatan perkuliahan, bukan hanya ketika memasuki semester akhir. Kebiasaan membaca jurnal, menyusun tugas ilmiah, melakukan observasi, dan berdiskusi dapat membantu mahasiswa memahami proses penelitian secara bertahap.
Ma’soem University sebagai salah satu perguruan tinggi swasta di Bandung menjadi lingkungan pendidikan yang relevan bagi mahasiswa untuk mengembangkan kemampuan akademik dan penelitian. Melalui kegiatan pembelajaran, penyusunan tugas, serta bimbingan akademik, mahasiswa dapat melatih kemampuan berpikir kritis dan memahami metode penelitian sesuai bidang keilmuannya.
Khusus di Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP), Ma’soem University memiliki dua program studi, yaitu Bimbingan dan Konseling (BK) serta Pendidikan Bahasa Inggris. Kedua bidang tersebut memiliki ruang penelitian yang dapat dikembangkan melalui pendekatan kuantitatif, misalnya penelitian mengenai motivasi belajar, efektivitas layanan bimbingan dan konseling, penggunaan media pembelajaran, maupun kemampuan berbahasa Inggris.
Informasi Ma’soem University:
No. WhatsApp: 085185634253
Instagram: @masoem_university
Web Pendaftaran: pmb.masoemuniversity.com
