Oleh: Nanda Legiasa Rabiul Tsani Rohana
Pernahkah Anda menikmati tempe goreng hangat, semangkuk yogurt saat sarapan, atau kecap sebagai pelengkap makanan favorit? Semua produk tersebut memiliki satu kesamaan: dihasilkan melalui proses fermentasi.
Bagi sebagian orang, fermentasi mungkin terdengar rumit dan identik dengan laboratorium. Padahal, tanpa disadari, makanan hasil fermentasi telah menjadi bagian dari kehidupan manusia selama ribuan tahun. Menariknya, di balik cita rasa yang khas, fermentasi menyimpan banyak fakta ilmiah yang membuatnya menjadi salah satu teknologi pangan tertua sekaligus paling relevan hingga saat ini.
Lalu, apa saja fakta menarik tentang produk fermentasi?
1. Fermentasi Bukan Proses Pembusukan
Banyak orang menganggap fermentasi sama dengan makanan yang sudah basi atau membusuk. Padahal, keduanya merupakan proses yang sangat berbeda. Pada fermentasi, mikroorganisme tertentu seperti bakteri, khamir (yeast), atau kapang dimanfaatkan secara sengaja dan dikendalikan agar menghasilkan produk yang aman serta memiliki karakteristik tertentu. Sebaliknya, pembusukan terjadi akibat pertumbuhan mikroorganisme yang tidak diinginkan sehingga menyebabkan kerusakan pangan dan berpotensi membahayakan kesehatan. Dengan kata lain, fermentasi adalah proses biologis yang terkontrol, sedangkan pembusukan merupakan proses yang tidak terkendali.
2. Mikroorganisme adalah “Pekerja” di Balik Produk Fermentasi
Jika selama ini mikroorganisme sering dianggap sebagai penyebab penyakit, pada produk fermentasi justru mereka menjadi “pahlawan”. Beberapa mikroorganisme yang banyak dimanfaatkan antara lain:
- Kapang untuk menghasilkan tempe.
- Ragi (yeast) untuk membuat roti dan tape.
- Bakteri asam laktat untuk menghasilkan yogurt, kefir, kimchi, dan berbagai produk fermentasi lainnya.
Masing-masing mikroorganisme memiliki kemampuan yang berbeda sehingga menghasilkan aroma, rasa, tekstur, bahkan kandungan gizi yang khas.
3. Fermentasi Dapat Meningkatkan Nilai Gizi Pangan
Salah satu keunggulan fermentasi adalah kemampuannya mengubah komposisi kimia bahan pangan. Selama proses fermentasi, mikroorganisme menghasilkan enzim yang membantu memecah molekul kompleks menjadi bentuk yang lebih sederhana. Akibatnya:
- beberapa vitamin dapat meningkat,
- protein menjadi lebih mudah dicerna,
- senyawa antinutrisi dapat berkurang,
- beberapa senyawa bioaktif terbentuk selama fermentasi.
Inilah salah satu alasan mengapa produk fermentasi banyak diteliti sebagai pangan fungsional.
4. Fermentasi Membantu Memperpanjang Umur Simpan Pangan
Sebelum lemari pendingin ditemukan, fermentasi telah digunakan sebagai salah satu cara mengawetkan makanan. Selama fermentasi, mikroorganisme menghasilkan berbagai senyawa seperti asam organik atau alkohol yang dapat menghambat pertumbuhan mikroorganisme pembusuk. Akibatnya, pangan menjadi lebih tahan lama dibandingkan bahan segarnya.
Mengapa Teknologi Fermentasi Penting Dipelajari?
Di balik setiap produk fermentasi terdapat perpaduan ilmu mikrobiologi, biokimia, kimia pangan, rekayasa proses, keamanan pangan, hingga pengendalian mutu. Semua aspek tersebut dipelajari dalam bidang Teknologi Pangan untuk menghasilkan produk yang tidak hanya lezat, tetapi juga aman, bergizi, dan berkualitas.
Seiring meningkatnya kebutuhan akan pangan sehat dan berkelanjutan, teknologi fermentasi diperkirakan akan terus berkembang sebagai salah satu solusi dalam menghadapi tantangan sistem pangan global. Oleh karena itu, memahami fermentasi bukan sekadar mempelajari cara membuat makanan, tetapi juga memahami bagaimana ilmu pengetahuan dapat menghadirkan inovasi yang bermanfaat bagi masyarakat.
Kira-kira fakta menarik apalagi ya mengenai fermentasi?? Yuk bahas langsung dengan bergabung di Teknologi Pangan Masoem University!!
Segera daftarkan diri Anda secara online melalui tautan di bawah ini:
Link Pendaftaran: https://pmb.masoemuniversity.ac.id/
WhatsApp: 081385501914
Website Resmi: https://masoemuniversity.ac.id/
Sumber Ilustrasi: liputan6.com
