Oleh : Lenny Amelia HK
Berbeda dengan gandum, padi, atau jagung, quinoa memiliki keunggulan yang unik. Biji ini mengandung protein berkualitas tinggi dengan komposisi asam amino yang lebih lengkap dibandingkan banyak serealia lainnya. Selain itu, quinoa kaya akan serat, mineral, vitamin, dan senyawa bioaktif yang menjadikannya salah satu superfood paling diminati oleh masyarakat modern.
Mengenal Quinoa
Quinoa berasal dari kawasan Pegunungan Andes di Amerika Selatan, terutama Peru, Bolivia, Ekuador, dan Chili. Tanaman ini telah dibudidayakan lebih dari 5.000 tahun dan menjadi salah satu makanan pokok masyarakat suku Inca.
Suku Inca bahkan menjuluki quinoa sebagai “The Mother Grain” atau “Ibunda dari Semua Biji-bijian”, karena perannya yang sangat penting dalam memenuhi kebutuhan pangan masyarakat.
Meskipun sering disebut sebagai serealia, quinoa sebenarnya termasuk pseudocereal, yaitu tanaman yang menghasilkan biji dan dimanfaatkan seperti serealia, tetapi secara botani bukan berasal dari keluarga rumput-rumputan (Poaceae).
Beberapa jenis quinoa yang umum dikenal antara lain:
- White Quinoa (putih)
- Red Quinoa (merah)
- Black Quinoa (hitam)
- Tricolor Quinoa (campuran)
Masing-masing memiliki karakteristik rasa, tekstur, dan kandungan pigmen yang sedikit berbeda.
Mengapa Quinoa Disebut Superfood?
Quinoa memiliki kombinasi nutrisi yang sangat lengkap sehingga sering dimasukkan ke dalam kategori superfood. Keunggulan utama quinoa meliputi:
- Protein berkualitas tinggi.
- Bebas gluten secara alami.
- Kaya serat pangan.
- Mengandung lemak tak jenuh.
- Kaya vitamin B kompleks.
- Mengandung vitamin E.
- Kaya magnesium.
- Kaya zat besi.
- Mengandung fosfor.
- Mengandung seng (zinc).
- Kaya antioksidan.
Kepadatan nutrisi tersebut membuat quinoa menjadi salah satu bahan pangan yang banyak direkomendasikan dalam pola makan sehat.
Protein Lengkap yang Jarang Dimiliki Tanaman
Salah satu keunggulan terbesar quinoa adalah kandungan proteinnya. Sebagian besar serealia memiliki kandungan lisin yang relatif rendah. Namun, quinoa mengandung berbagai asam amino esensial dalam proporsi yang lebih seimbang dibandingkan banyak serealia lainnya. Asam amino tersebut meliputi:
- Lisin.
- Leusin.
- Isoleusin.
- Valin.
- Fenilalanin.
- Treonin.
- Triptofan.
- Metionin (dalam jumlah yang lebih rendah dibanding beberapa asam amino lain, tetapi tetap berkontribusi pada profil proteinnya).
Karena itu, quinoa sering menjadi pilihan bagi vegetarian dan vegan sebagai salah satu sumber protein nabati.
