Oleh : Lenny Amelia HK
Pernah Bertanya Mengapa Susu UHT Tidak Cepat Basi?
Bayangkan Anda membeli sekotak susu UHT di minimarket. Produk tersebut disimpan di rak biasa, bukan di lemari pendingin. Bahkan, tanggal kedaluwarsanya masih beberapa bulan lagi. Lalu muncul pertanyaan, bagaimana mungkin susu yang dikenal mudah basi bisa bertahan begitu lama? Apakah karena mengandung banyak pengawet? Jawabannya adalah tidak. Rahasianya terletak pada teknologi pengolahan pangan yang dikenal sebagai Ultra High Temperature (UHT).
Susu Segar Sangat Mudah Rusak
Susu merupakan bahan pangan yang kaya akan protein, lemak, vitamin, mineral, dan air. Kandungan nutrisi tersebut menjadikan susu sebagai media yang sangat baik bagi pertumbuhan bakteri. Jika susu segar dibiarkan pada suhu ruang tanpa perlakuan apa pun, kualitasnya akan cepat menurun. Dalam waktu singkat, bakteri akan berkembang biak sehingga susu menjadi asam, berbau, dan tidak layak dikonsumsi. Karena itu, diperlukan teknologi yang mampu menjaga kualitas susu tanpa menghilangkan nilai gizinya.
Apa Itu Teknologi UHT?
UHT adalah proses pemanasan susu pada suhu sangat tinggi, sekitar 135–150°C, tetapi hanya selama 2–5 detik. Kombinasi suhu tinggi dan waktu yang sangat singkat ini mampu membunuh hampir seluruh mikroorganisme penyebab kerusakan maupun penyakit, tanpa merusak kualitas susu secara signifikan. Setelah dipanaskan, susu langsung didinginkan dan dikemas secara aseptik, yaitu dalam kondisi yang sangat bersih dan steril agar tidak terkontaminasi kembali.
Kemasan Memegang Peranan Penting
Banyak orang mengira hanya proses pemanasan yang membuat susu UHT awet. Padahal, kemasan juga memiliki peran yang sangat besar. Kemasan UHT dirancang berlapis-lapis untuk melindungi produk dari cahaya, udara, kelembapan, dan mikroorganisme. Dengan perlindungan tersebut, susu dapat disimpan pada suhu ruang selama kemasannya masih utuh. Namun, setelah kemasan dibuka, kondisinya berubah. Susu mulai terpapar udara dan mikroorganisme dari lingkungan sehingga harus segera disimpan di lemari pendingin dan dikonsumsi dalam beberapa hari.
Apakah Kandungan Gizinya Berkurang?
Pertanyaan lain yang sering muncul adalah apakah pemanasan pada suhu tinggi membuat susu kehilangan gizinya. Sebagian vitamin yang sensitif terhadap panas memang dapat mengalami sedikit penurunan. Namun, kandungan protein, kalsium, lemak, dan sebagian besar mineral tetap terjaga. Karena itu, susu UHT tetap menjadi sumber gizi yang baik dan praktis untuk dikonsumsi sehari-hari.
UHT dan Pasteurisasi, Apa Bedanya?
Banyak orang menyamakan susu UHT dengan susu pasteurisasi, padahal keduanya berbeda. Susu pasteurisasi dipanaskan pada suhu yang lebih rendah sehingga masih memerlukan penyimpanan dalam kondisi dingin. Masa simpannya juga relatif lebih pendek. Sebaliknya, susu UHT diproses pada suhu yang jauh lebih tinggi dan dikemas secara aseptik, sehingga dapat bertahan lebih lama tanpa pendinginan sebelum kemasan dibuka. Keduanya sama-sama aman dikonsumsi, tetapi memiliki karakteristik penyimpanan yang berbeda.
Mengapa Teknologi Ini Penting?
Teknologi UHT memberikan banyak manfaat bagi masyarakat. Produk menjadi lebih mudah didistribusikan ke daerah yang jauh, tidak memerlukan rantai dingin selama kemasan belum dibuka, dan membantu mengurangi kehilangan pangan akibat kerusakan selama transportasi. Teknologi ini juga memungkinkan masyarakat di berbagai wilayah memperoleh akses terhadap susu berkualitas dengan lebih mudah.
Belajar Teknologi Pangan di Universitas Ma’soem
Program Studi Teknologi Pangan Universitas Ma’soem membekali mahasiswa dengan pemahaman mengenai berbagai teknologi pengolahan modern, termasuk pasteurisasi, sterilisasi, UHT, fermentasi, pengeringan, dan pengemasan pangan. Melalui praktikum laboratorium dan proyek pengembangan produk, mahasiswa belajar bagaimana ilmu pengetahuan diterapkan untuk menghasilkan pangan yang berkualitas dan bernilai tambah.
Mari Bergabung dengan Jurusan Teknologi Pangan Ma’soem University!
Segera daftarkan diri Anda secara online melalui tautan di bawah ini:
Link Pendaftaran: https://pmb.masoemuniversity.ac.id/
WhatsApp: 081385501914
Website Resmi: https://masoemuniversity.ac.id/
